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成立于1967年的IMAX公司，堪称世界一流的娱乐科技公司。IMAX通过运用其专利的IMAX 、IMAX 3D和IMAX DMR（数字原底翻版）技术，为观众带来世界上最美好的观影体验。 IMAX DMR技术能将任何35毫米电影转化为具有无与伦比的画面及音响质量的IMAX体验。IMAX品牌在全世界范围内都被视为超凡的终极娱乐体验。
IMAX是从放映《国际空间站》（Space Station）和《热带雨林里的昆虫》（Bugs）等纪录影片起家的。最近几年，它开始把注意力转向了哈利·波特和蝙蝠侠这样的好莱坞大片。2007年，IMAX通过上映好莱坞影片获得了1.45亿美元的票房收入，比2006年获得的9300万美元的总票房收入增长了56％。2007年IMAX 影院上映的好莱坞影片有来自四个不同制片公司的八部巨作，包括《斯巴达300勇士》（300）、《蜘蛛侠3》（Spider-Man 3）、《哈利·波特与凤凰社》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）、《变形金刚》（Transformers）、《贝奥武夫》（Beowulf）、《我是传奇》（I Am Legend）以及《博物馆惊魂夜》（Night at the Museum）和《极地特快》（Polar Express）。
IMAX 联席董事长兼联席首席执行官理查德·葛尔方（Richard L. Gelfond）与布拉德利·韦克斯勒（Bradley J. Wechsler）表示，这一骄人成绩正为IMAX公司于2008年中期首次推出新的数字放映系统提供了最恰到好处的时机。
今年，IMAX公司正式实施起成立四十年来最大规模的一次攻势战略：从70毫米胶片放映改造为数字放映系统。
改用数字放映系统，能够大大改善发行IMAX影片的成本。胶片版的处理过程是这样的，首先，制片公司把影片的35毫米胶片拷贝交给IMAX，后者运用DMR技术，以最高解析度扫描35毫米胶片的每个画格，将其转为数字画面；然后，使用专有图像增强技术，对每幅画面进行优化，最后冲印在70毫米胶片上。制作2D影片的一份70毫米胶片拷贝，成本是2万2千美元，3D影片则是4万5千美元。
但据葛尔方说，如果使用数字放映系统，IMAX把制片公司送来的电影拷贝，使用DMR技术加工，制作成“数字影院打包”（DCP），这种格式的分辨率能达到4K（4096×2160像素），是普通数字电影分辨率的四倍，然后就可以使用硬盘等方式保存并送交给影院放映了，这样一份拷贝的成本最高不会超过800美元。
影院需要配置的IMAX数字放映系统的主要部件包括：两台2K分辨率（2048×1080像素）的数字放映机，这种数字放映机采用了德州仪器开发的数字光学处理（DLP）技术；一台由Doremi Labs公司特制的播放服务器；以及IMAX自有的图像增强设备。
“两台放映机投射的画面是迭加的，所以一副影片画面的实际分辨率还是2K，”IMAX高级技术副总裁布莱恩·邦尼克（Brian Bonnick）说。“但新的IMAX放映系统能够增强图像的保真度，画质要比使用一台放映机时更好。”
2008年7月份，IMAX公司首先为美国AMC院线配置了三套数字放映系统，其中两家影院位于华盛顿，一家位于巴尔的摩，其后的8月份又在费城添置了三套。IMAX公司预期在年底完成五十套系统的安装。当然，其最终目标是实现遍布全球40个国家共296家影院的全面数字放映系统改造。
IMAX公司认为这次数字化改造将鼓励更多的放映商加入IMAX行列，也会促使更多制片公司愿意发行影片的IMAX版本。
“2006年全年，和我们签约的影院大概只有35家。而今年仅头七个月，新签约的影院就已经有173家了，”理查德·葛尔方表示道，“这都是缘于数字产品的发布。”
IMAX的数字化合作伙伴除AMC院线外，还有美国最大院线之一的Regal院线，前者签下了100套数字系统，后者签了31套。
大部分数字放映系统的安装，由IMAX公司和放映商合作承担成本，前者负责提供设备产品和IMAX银幕，后者负责影院放映厅的改造（每厅平均15万美元）。双方通过协商分取票房收入。
另一种方式是放映商向IMAX购买系统，每套价格约为120万美元，外加每年向IMAX支付特许使用费，通常是当年总票房收入的3％，且最低不少于5万美元。
关于和好莱坞制片公司的合作方面，IMAX今年已和梦工厂动画（DreamWorks Animation）签约，负责发行以下影片的IMAX版本：即将上映的《马达加斯加2之逃往非洲》（Madagascar: Escape 2 Africa），2009年3月27日上映的梦工厂动画首部3D电影《怪兽大战外星人》（Monsters vs. Aliens），同年11月上映的《驯龙记》（How to Train Your Dragon），以及2010年5月的《怪物史莱克4》（Shrek Goes Fourth）。
其中的《马达加斯加2之逃往非洲》预计于11月7日在35块IMAX银幕上映，将是首部“大规模”使用数字放映系统的IMAX影片。
IMAX公司表示他们正同时和其它六家制片公司商议2009年的影片上映计划。一般情况下，制片公司发行一部影片的IMAX版，其票房总收入的12.5％归IMAX公司所得。一部IMAX影片的票价要比普通电影的贵出20％至30％。
在系统更换的过渡时期，IMAX会同时发行影片的数字版和70毫米胶片版。
IMAX对数字化改造准备已久，但股票投资者一直对这项昂贵的计划缺乏热情。直到2007年获得票房佳绩，人们才开始有所关注。现在，正值IMAX全力推行数字放映系统的时候，《蝙蝠侠：暗夜骑士》（Batman: The Dark Knight）的横空出世更为投资者注入了一针兴奋剂。
《暗夜骑士》的1.584亿美元首映周末票房中，有620万来自全美94家IMAX影院，打破了《蜘蛛侠3》创造的IMAX影院首映票房纪录。在这部长达两个半小时的影片中，导演克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）特意使用IMAX摄影机拍摄了半个小时的内容，以增加影片IMAX版本的影响力。据IMAX电影娱乐公司总裁格雷格·福斯特（Greg Foster）说，《暗夜骑士》IMAX版的每一场门票都销售一空，他们尽可能地增加放映场次，已达到了极限。
由于《暗夜骑士》的大获成功，IMAX的股价一路攀升。1999年，公司的股价是30美元，几年后因自我推销的努力未见成效而跌至不到1美元。今年，公司股票在6月19日的收盘价是7.31美元，和五年前的股价大致相当。到了7月21日，股价上涨到7.77美元，成为了华尔街的抢手股，关注这支股票的分析师都强烈推荐买入。
证券投资银行Merriman Curhan Ford的分析师埃里克·沃德（Eric Wold）说，《暗夜骑士》在IMAX影院获得的收入，与过去在IMAX影院上映的13部好莱坞影片取得的平均成绩3.7万美元相比，几乎翻了一番，IMAX影院“以不到1％的银幕数量创造了约4％的周末票房总收入。”他更加肯定地指出：“数字放映系统的引入，更多的项目合作，将会引发新一轮的影院发展和利润增长。” 全面的数字放映系统改造，把IMAX影院继续推向了放映主流。IMAX走入了它的辉煌时期。
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文章来源：中关村在线
