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自2009年三星电子推出侧光型(Edge-Lit)LED(发光二极管)电视之后,LED电视解决了以往高价格与高规格的问题,以更合理的价格、薄型化设计、省电以及符合环保意识等特点吸引了消费者。同时,这也让许多电视品牌、面板制造商、背光板供货商开始相信LED电视拥有美好的未来。
然而就在大家一窝蜂投入的时候,LED电视供应链的许多问题也跟着暴露出来,尤其是在技术尚未完全成熟的情况下,许多LED背光板解决方案涌现,使整个供应链变得更加的复杂。
LED取代CCFL势在必行
我们研究发现,2004年至今是全球平板电视成长的第一阶段,即所谓的平板电视(液晶和等离子)取代传统CRT(彩管)电视的阶段。液晶面板产能增加、技术的快速演进以及整机材料与制造成本的快速降低等是平板电视迅速普及的主要推手。
2004年LCD(液晶)电视出货量不到1000万台,2008年已成长到1亿台(超过传统彩管电视),并在2009年达到1.45亿台。CRT电视已经存在半个世纪,却在不到5年的时间被LCD电视所赶超,可见面板产业惊人的爆发力。随着LED技术应用于面板,我们认为全球平板电视成长的第二阶段将是由冷阴极管(CCFL)液晶电视过渡到LED背光液晶电视。至于第三波成长,我们认为是三维电视(3D电视)的普及,不过目前3D电视尚处于早期开发与市场探索阶段,成长动力远远落后于LED电视,在软硬件均未成熟的状况之下,3D电视能否全面普及尚待观察。
2009年全球LED背光液晶电视出货量为360万台,可以说是LED电视元年。不过如果从出货量来看,去年全球销售了1.45亿台LCD电视,LED背光电视只占4%,渗透率相当低。但2010年随着各品牌陆续推出LED产品,LED背光面板技术与终端电视量产快速发展,预计2010年渗透率可逼近三成。我们认为,到了2012年LED背光液晶电视将超过冷阴极背光液晶电视。
LED背光技术并非完美
由CCFL背光液晶电视到LED背光液晶电视,无论从技术还是从市场发展来看都是必然演化,毕竟消费者对于视觉的要求越来越高,而厂商的技术研发与生产能力也在不断提高。LED背光有许多优点,但目前的LED背光液晶电视技术并非完美。
从优势的角度来看,LED具有以下之优点。
第一,薄型化。目前的LED均以侧光式(Edge-Lit)为主,换言之LED以封装并组合成光条(LightBar)的方式安装在背光或面板的侧边,因此可以减少背光所需的空间,进而达到轻量化以及薄型化。
第二,节能。LED不像冷阴极管需要较大的驱动电压以及管电流,连使用较多LED颗数的直下式的LED背光都比CCFL背光省电。
第三,可提高面板平均销售价格。对于面板厂商而言,TFTLCD是一个资本密集高技术密集的行业,其要面临平均销售单价不断下降及供过于求时价格崩跌的窘境,因此如何提高面板的附加价值非常关键。LED背光有其薄型化、轻量化、省电以及符合环保法规等附加价值,这可以让面板厂商提高其平均销售单价,加快投资回收。
第四,产品差异化。对于品牌厂商而言,产品的竞争优势无非就是成本与差异化的优势。成本竞争是个血流成河的竞赛,取决于组装效率与组装规模,稍有落后便容易产生亏损,所以我们看到许多国际的电视品牌已经开始减少自己的生产工厂,并外包给规模较大、管理较专业的厂商(OEM/ODM)。而在差异化的部分,LED可以让液晶电视品牌成功塑造品牌的形象。
LED电视也有一些缺点。
第一,其成本仍比传统CCFL背光高出许多,这有待技术的不断发展及生产规模继续扩大。
第二,LED背光供应链供给能力不如传统CCFL背光成熟,因此极易产生衔接不上、交货不顺的现象。
第三,侧光式的LED背光的亮度与均匀度不如传统的CCFL背光,因此技术开发人员必须加上许多光学材料及部件,这提高了产品设计以及供应链的复杂程度。
第四,侧光式的LED背光无法充分发挥LED点光源亮暗动态控制的优点。由于LED为点光源,每一颗安装在背光板内的LED晶粒均可以单独点亮或熄灭,因此它可以随着画面上不同的亮暗要求调整该画面区域LED的亮暗,让暗的画面更暗而亮的部分更亮,这种亮暗动态控制最大的优点便是大幅提高面板的对比度。直下式的LED背光技术由于将LED均匀散布在背光板表面,因此可以达到亮暗动态控制。但侧光式架构的LCD显示器背光板,无法达到亮暗动态控制。
供应链面临挑战
DisplaySearch研究发现,目前LED电视背光板的供应并不顺利,许多新的LED背光液晶电视机种受到延误,面板厂甚至提高了LED与CCFL背光的价差。自2010年4月起,主要的LED面板供货商三星、LG显示器、夏普、友达和新奇美等已要求提高LED背光液晶电视面板的价格,同时维持或降低CCFL背光液晶电视面板的价格。就目前来说,面板买家可能没有任何选择余地,只能接受更高的LED面板价差,因为各品牌对于LED机种的积极出货量目标迫使他们必须得到更多LED背光液晶电视面板。从2010年4月起,32英寸、40英寸、42英寸、46英寸、47英寸和55英寸等尺寸LED背光液晶电视面板价格平均调涨了5美元。
当前LED背光供应链紧张的原因有许多,其中一个原因是因为电视品牌对于2010年LED背光液晶电视出货目标过于积极,造成供应链反应不及。我们的供应链研究表明,LED供应链可能需要两三个月的前置时间,才可以赶上需求的增加。另外,由于生产经验不足,LED背光的生产合格率不佳,让偏光片、反射镜、光学薄膜和导光板(LGPs)也面临着紧张和短缺的问题。不过我们认为,LED背光价差的增加不会是长期持续的,否则飞涨的LED背光液晶电视的价格可能会伤害消费者购买LED产品的意愿。
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